Faire évoluer le Métier de téléassisteur et le mieux faire connaître, voici la volonté de l'Afrata. La Téléassistance est utilisée quotidiennement par des milliers de personnes en France mais reste encore peu connue. Le but de l'association est de rassembler les professionnels du secteur, constituer une force de Propositions et de conseils, assurer le respect de la déontologie et constituer une charte de qualité, être un relais de transmission des besoins aux professionnels des services à domicile. Elle représente la grande majorité des intervenants du secteur et regroupe déjà les principaux opérateurs du marché . La téléassistance aux personnes est un service qui offre aux personnes en situation de dépendance la possibilité de contacter des interlocuteurs professionnels 24 h sur 24 et 7 jours sur 7.
La personne abonnée est munie d'un émetteur qui peut être un pendentif, une montre. Au besoin d'assistance elle peut entrer en contact avec le centre de télésurveillance en pressant le bouton de son émetteur. Si elle est à proximité de son terminal téléphonique elle peut également presser le bouton d'alerte de ce dernier. Il doit être installé de manière à ce que la conversation puisse s'engager quel que soit l'endroit de sa résidence ou la personne se trouve. Un opérateur du central ou le plus souvent une opératrice établit un dialogue convivial avec elle et évalue la situation. La plupart des appels sont liés à des tests, erreurs ou besoin simple d'être écouté. Suivant la problématique exposée une conversation s'engagera avec les personnes référentes, famille, amis, voisins ou avec les services d'urgence concernés.
Il est évident que les téléopérateurs doivent se sentir particulièrement concernés par les notions de vie privée, respect, libre arbitre et confidentialité. Un opérateur qui n'inclurait pas ces éléments de respect éthique qualité dans sa déontologie ne pourrait adhérer à l'Afrata. Pour ces différentes raisons la formation du personnel est fondamentale. Comité de voisinage, matériel de qualité, tests cycliques, enregistrement traçabilité des appels, qualité et continuité du service sont également nécessaires.
Les 28 services départementaux de téléassistance sont couverts par 16 entreprises privées, 10 par le SDIS, 2 par des associations. Les abonnés sont âgés de 80 à 89 ans pour 57% d'entre eux, de 70 à 79 ans et de 90 à 99 ans pour 18% d'entre eux, de 60 à 69 ans pour 5% , moins de 60 ans pour 2%, 100 ans et plus pour 1%. en 2007, 2 000 000 d'appels ont été traités par les membres de l'Afrata dont 195 000 appels avec intervention, 91500 chutes, 1,7% des appels nécessitant un recours aux pompiers ou SAMU. 55% des appels sont involontaires, 24 % sont à caractère technique, 5% sont des appels de contrôle, 5% motivés par un besoin de communiquer, 5% pour une chute, 4% motivés par un besoin d'assistance, 2% pour une nécessité médicale.
L'espérance de vie s'allonge régulièrement, la France étant dans les pays les plus avancés. Il est possible de voir apparaître une expansion de la morbidité avec un nombre important de personnes très âgées. Personnes âgées et société éprouvent de plus en plus d'intérêt pour le maintien à domicile face au recours à des établissement spécialisés. En dehors de l'économie réalisée les personnes concernées ressentent une meilleure qualité de vie, un sentiment atténué de leur dépendance. La problématique actuelle liée au souhait de rester actif à domicile:: Les besoins en services de proximités progressent d'une manière considérable.